Gene Kelly

Uno de los actores más importantes de la época dorada del cine musical (y yo diría que de todos los tiempos) es Gene Kelly. Personaje principal en muchas de sus películas, era un actor polifacético: además de actuar, cantaba y bailaba (en algunos musicales también fue director y coreógrafo). Algunas de las coreografías eran muy exigentes (por ejemplo, las de Un día en Nueva York). Es cierto que los guiones de los musicales en los que participó eran muy buenos (y humorísticos), pero sin él, yo creo que esas películas no hubieran tenido tanto éxito.

Nació en 1912 en Pittsburgh (Pensilvania, EEUU). Su verdadero nombre era Eugene Curran Kelly. Durante su infancia, vivió en un barrio obrero y gracias a su madre, él y sus hermanos se introdujeron en el mundo de la danza, formando el grupo The Five Kellys. Años más tarde, solo Gene y su hermano siguieron bailando y por eso cambiaron el nombre del grupo por The Kelly Brothers. Estudió económicas mientras trabajaba para ayudar a su familia. Junto a ella abrió dos academias de baile de las que era codirector y profesor.

Pero él quería ser un importante bailarín y por eso viajó a Nueva York, donde protagonizó el musical Pal Joey en 1940. La película que le llevó a la fama fue Por mi chica y por mí, en la que actuaba junto a Judy Garland y que obtuvo muy buenas críticas. Las modelos, en 1944, se puede destacar porque coreografió y bailó un número que fue toda una revolución en el género musical: el Alter Ego, una lucha entre el personaje de Kelly y su conciencia, que tuvo un gran éxito.

A partir de 1945 protagonizó sus películas más conocidas: Levando anclas (fue la primera vez que actuó con Frank Sinatra), Un día en Nueva York (1949), Un americano en París (1951) y Cantando bajo la lluvia (1952).

Desde entonces, sus papeles comenzaron a ser más "mediocres"; además se separó de su mujer (Betsy Blair).

En 1969 volvió a cobrar importancia dirigiendo la película Hello Dolly! entre otras, pero cuatro años más tarde, su segunda mujer (Jeanne Coyne) falleció de leucemia. Entonces decidió que solo aceptaría papeles que le permitieran estar lo máximo posible con sus hijos en Los Ángeles. Desgraciadamente, el último musical en el que participo, Xanadú (1980), fue un fracaso (aunque cabe destacar el número de baile Whenever you're away from me con Olivia Newton-John). Uno de los premios más importantes que le ortorgaron fue el del American Film Institute en 1985. Murió en 1996 a causa de una enfermedad.

Gene Kelly y Olivia Newton-John

En mi opinión, es una pena que con todos los años que vivió (83), no haya dejado más películas "memorables", como Un americano en París, Cantando bajo la lluvia o Un día en Nueva York, que comentaré con más detalle después. De todas maneras, entiendo que las coreografías requerían una muy buena condición física, algo complicado después de cumplir los 40 en aquella época.

Como curiosidad, en 1981 grabó un anuncio para la marca de cava Freixenet (otros actores y actrices estadounidenses, como Paul Newman, también lo han hecho otros años).

Mis tres películas favoritas en las que el actúa son:

Gabey (Gene Kelly)

• Un día en Nueva York: la historia comienza cuando un barco llega a esta ciudad y el capitán deja a los marineros el día libre. Gabey (Gene Kelly), Chip (Frank Sinatra) y Ozzie (Jules Munshin) son tres de ellos y quieren aprovechar al máximo esas 24 horas. Lo primero que hacen es subir al metro y ven un cartel con la foto de una chica famosa en Nueva York llamada Ivy (Vera-Ellen). Gabey se enamora de ella y comienza a buscarla. ¿La encontrará? // El principio es algo lento y aburrido, pero conforme avanza la película hay más acción y el final es muy divertido. Me gustaría destacar al actor Frank Sinatra, que no solo tiene una gran voz; también actúa muy bien. Por primera vez, los bailes se ruedan en la calle, no solo en interiores.

Gene Kelly, Frank Sinatra y Jules Munshin

• Un americano en París: Jerry (Gene Kelly) vive en París y se dedica a pintar cuadros que luego expone en la calle. Un día, Milo (Nina Foch), millonaria americana, decide comprarle dos, pero como no lleva dinero, van a su hotel para que le pague. Ella se enamora de Jerry y le propone promocionar sus cuadros. Esa misma noche van a un Café y allí, Jerry conoce a Lise (Leslie Caron), de la cual se enamora y, aunque ella no quiere, consigue que le de su número. Al día siguiente quedan, pero lo que Jerry no sabe es que Lise está prometida con Henry (Georges Guétary), un conocido de un amigo del propio Jerry...

Henry, su amigo y Jerry

• Cantando bajo la lluvia: prácticamente todo el mundo ha visto esta película al menos una vez. Si no lo has hecho, ¿a qué estás esperando? La trama, ambientada en los años 30, se centra en la preparación de un musical y en el problema de algunas actrices muy guapas, pero con mala voz, lo que les trajo problemas al pasar del cine mudo al sonoro. Entre los mejores momentos están el baile de Gene Kelly que da nombre a la película, el trabalenguas Moses supposes, la coreografía Make 'Em Laugh y el número musical con el que Don (Gene Kelly) explica como se conocieron él y Cosmo (Donald O'Connor). Recomiendo ver esta película en inglés para disfrutarla de verdad.

Don (Gene Kelly) es un actor famoso de cine mudo

Gene Kelly "cantando bajo la lluvia"

Recomiendo verlas porque las actuaciones de todo el reparto, las canciones (además de la voz de Gene Kelly, yo destacaría la de Frank Sinatra), los bailes (que en muchos momentos más bien parecen acrobacias) y los momentos cómicos, consiguen hacer disfrutar muchísimo, a pesar de ser películas bastante largas. Otro aspecto que tienen en común las tres es que el amor forma parte importante de la trama.

Otras películas suyas bastante conocidas son Levando anclas, Brigadoon y Hello Dolly! (en esta última, fue el director). A continuación, os dejo una lista con todas las películas en las que participó como intérprete, director y/o guionista (fuente: Wikipedia):

  - Como intérprete

1942: Por mi chica y por mí

1943: Miles de aplausos

1943: Du Barry Was a Lady

1944: Las modelos

1945: Levando anclas

1946: Ziegfeld Follies

1948: El pirata

Los tres mosqueteros

1949: Un día en Nueva York

1949: Llévame a ver el partido

1950: Repertorio de verano

1951: Un americano en París

1952: Cantando bajo la lluvia

1954: Brigadoon

1955: Siempre hace buen tiempo

1956: Invitación a la danza

1957: Las Girls

1960: La herencia del viento

1964: Ella y sus maridos (What a Way to Go!) de J. Lee Thompson.

1966: Las señoritas de Rochefort

1967: Jack y Las habichuelas mágicas

1973: Cuarenta quilates

1974: Érase una vez en Hollywood

1976: Hollywood, Hollywood

1980: Xanadu

1985: Esto sí es bailar

  - como director

1949: Un día en Nueva York

1952: Cantando bajo la lluvia

1955: Siempre hace buen tiempo

1956: Invitación a la danza

1958: Mi marido se divierte

1967: Guía para el hombre casado

1969: Hello, Dolly!

1970: El club social de Cheyenne

1976: Hollywood, Hollywood

  - como guionista

1956: Invitación a la danza

¿Cuál es tu actor o actriz preferido del cine musical? ¡Anímate y escríbenos un comentario!